Garrapatas estrella solitaria en Florida
La garrapata estrella solitaria suele encontrarse en las regiones del este, sureste y medio oeste de EE. UU., y se ha reportado en regiones de México, Sudamérica y Canadá. Anteriormente se limitaba a las regiones más cálidas del sur de EE. UU., pero a medida que las temperaturas han aumentado, se ha ido abriendo camino hacia el norte.
Las picaduras de la garrapata estrella solitaria pueden pasar desapercibidas o provocar una leve irritación y comezón. Si no se detecta ni se retira, la garrapata permanecerá adherida durante aproximadamente una semana, hasta quedar saciada. La garrapata estrella solitaria se considera «incompetente» para transmitir la enfermedad de Lyme, pero puede transmitir muchas otras enfermedades, como la tularemia, la ehrlichiosis y la STARI; y, lo más conocido, una molécula que puede hacer que los seres humanos desarrollen alergia a la carne roja.
Hábitat de la garrapata estrella solitaria
Las garrapatas estrella solitaria, al igual que cualquier otra garrapata, se encuentran por lo general en áreas apartadas o poco transitadas, donde la hierba alta y los arbustos son más comunes. Se sabe que se adhieren a mamíferos grandes, incluidos el ganado y los ciervos, pero no son selectivas: la garrapata estrella solitaria se prenderá de cualquier ser vivo que alcance. No pueden saltar ni volar; dependen de que otros animales pasen rozando donde están para subirse a ellos.
Los gatos y los perros pueden meterlas a la casa, lo que suma otra vía para que lleguen a huéspedes humanos. Cuando tu mascota entre del exterior, asegúrate de revisarla detenidamente en busca de estos parásitos polizones. Revisa detrás de las orejas, debajo del collar y entre las almohadillas de las patas. Si encuentras una garrapata, retírala con cuidado utilizando unas pinzas; sujeta la garrapata lo más cerca posible de la cabeza y jala sin girar.
Comportamientos, amenazas o peligros de la garrapata estrella solitaria
El principal peligro de la garrapata estrella solitaria es un carbohidrato llamado alfa-gal. Esta sustancia no se encuentra habitualmente en los seres humanos; las garrapatas la ingieren cuando se alimentan de otros animales, incluido el ganado. El alfa-gal puede transferirse a las personas cuando una garrapata pica a un animal que lo tiene en su organismo y luego pica a un ser humano. Una vez que el alfa-gal ingresa al organismo de una persona, esta desarrollará alergia a la carne roja, la cual también contiene alfa-gal.
Los síntomas de la alergia pueden variar desde una leve comezón y ronchas hasta un peligroso choque anafiláctico potencialmente mortal. Si encuentras una garrapata estrella solitaria en tu cuerpo, retírala con cuidado con unas pinzas y guárdala en un recipiente para analizarla. Si te sientes mal después de una picadura de cualquier tipo de garrapata, busca atención médica de inmediato.
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